VPN si řada lidí spojuje s obcházením geografického omezení u streamovacích služeb. To je ale jen zlomek toho, k čemu virtuální privátní síť slouží. Ve skutečnosti jde o nástroj, který řeší konkrétní problémy s bezpečností a soukromím, a v některých situacích se bez něj obejdete jen velmi těžko. Pokud si nejste jistí, jestli ji vůbec potřebujete, pomůže vám přehled co je VPN a kdy ji použít, než začnete řešit konkrétní poskytovatele.

První situace nastává, když pracujete na veřejné Wi-Fi. V kavárně, na letišti nebo v hotelu sdílíte síť s cizími lidmi a provoz nemusí být šifrovaný. Útočník na stejné síti dokáže odchytit přihlašovací údaje, e-maily nebo platební údaje, pokud je přenášíte přes nezabezpečený protokol. VPN vytvoří šifrovaný tunel, takže obsah komunikace je nečitelný i pro toho, kdo provoz zachytí. Na domácí síti s heslem je riziko výrazně nižší, na otevřené veřejné síti ale hraje roli každý otevřený přenos.

Druhá situace se týká připojení z ciziny. Když cestujete nebo pracujete v zahraničí, některé služby jsou dostupné jen z určitých zemí, jiné naopak blokují přístup z rizikových oblastí. Bankovní aplikace může vyžadovat připojení z domovské země, firemní systémy zase povolují přístup jen z důvěryhodných IP adres. VPN umožní připojit se přes server v zemi, odkud potřebujete, a předejít tak zbytečným komplikacím. Stejně tak se hodí, když chcete na veřejné síti skrýt svou skutečnou polohu před službami, které ji jinak sbírají.

Třetí situace je o soukromí vůbec. Poskytovatel internetu vidí, na jaké domény se připojujete, a v některých zemích jsou tato data uchovávána nebo předávána dál. VPN tuto informaci skryje, protože veškerý provoz odchází šifrovaně přes server poskytovatele VPN. Nejde o anonymitu v absolutním smyslu, ale o výrazné omezení toho, kdo o vašem chování na síti ví. Pokud tedy používáte veřejné sítě, cestujete, pracujete vzdáleně nebo vám záleží na tom, kdo vidí vaše data, VPN přestává být volitelnou výbavou a stává se praktickou nutností.